El investigador del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Córdoba (UCO) Manuel Rodríguez realiza un estudio en el que identificará las proteínas de la superficie de la bacteria Streptococcus pneumoniae con el objetivo de encontrar "las mejores candidatas para el desarrollo de vacunas". Este proyecto ha recibido el apoyo del programa Transfer, de la Consejería de Innovación, en la convocatoria del año 2007. En este sentido, Manuel Rodríguez explicó que ya se están realizando negociaciones con una empresa farmacéutica cordobesa para trasladar los posibles resultados de la investigación a la industria.

En la actualidad, las vacunas que existen en el mercado, Pneumovax 23 y Prevnar, no funcionan contra un gran número de serotipos de este patógeno (de los que se han determinado alrededor de 90), "no protegen a los principales grupos de riesgo, que son los niños, los ancianos y los pacientes inmunosuprimidos", y están desarrolladas a partir de los polisacáridos de las cápsulas de estas bacterias (no con proteínas), por lo que el investigador afirmó: "La vacuna contra proteínas debe ser más efectiva".

Manuel Rodríguez apuntó que mientras que el polisacárido de la bacteria "puede cambiar mucho y es más particular de cada especie", la proteína que busca en este trabajo debería estar presente en la mayoría de los serotipos y ser igual o muy parecida en todos los casos. La finalidad del proyecto es "identificar alguna proteína que sea común a los serotipos más virulentos y que además proteja frente a los serotipos que no protegen las otras. En el futuro, las proteínas podrían cruzarse para potenciar la capacidad protectora".

En el desarrollo de este trabajo el científico de la UCO está empleando una nueva estrategia que permite "localizar en un mismo análisis decenas de proteínas que se pueden aplicar a una batería de estirpes o cepas” de la bacteria. Así, Rodríguez señaló que las proteínas de la superficie "son las mejores candidatas para dar la respuesta inmune, porque son las que entran en contacto con el sistema inmune".

El científico de la UCO aseguró que el primer paso será probar los resultados en los animales de laboratorio para demostrar si las proteínas identificadas protegen frente a las infecciones. Después de validar estas conclusiones deberían probarse en los humanos, por lo que la aplicación "podría tardar años". Según apuntó Manuel Rodríguez, las diferentes vacunas contra la neumonía se podrían suministrar a distintos grupos de riesgo dependiendo del serotipo que prevalezca en cada brote de la enfermedad.

P.C. ( De " Andalucía Investiga")