Una salida respetuosa con el medio ambiente a los distintos materiales orgánicos desechados, como restos de poda, deyecciones animales, desperdicios de cocina, lodos de depuradora, etc., es el compostaje. En esta iniciativa trabaja desde 1998 un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba, coordinado por el profesor Arturo Chica que, en colaboración con la empresa Cyclus-ID, pondrá en funcionamiento, en verano de 2008, una Planta Piloto de Compostaje con la intención de estudiar eficazmente la influencia de las distintas variables en la calidad del compost, generado a partir de diferentes residuos, y acelerar los procesos naturales de su formación, favoreciendo su uso como fertilizante natural.

El compostaje, proceso biológico aerobio (con oxígeno) en el que intervienen multiplicidad de microorganismos que descomponen la materia orgánica (restos de poda, residuos urbanos, etc), representa una posibilidad ecológica de reutilización de los restos que son arrojados a la basura sin ninguna utilidad. Con ello, además de reciclar residuos, se devuelve parte del carbono orgánico a unos suelos ya deficitarios, y se sustituyen abonos sintéticos por algo natural. De esta forma, el proyecto de investigación de un equipo de la UCO, dirigido por Arturo Chica, en cooperación con la empresa Cyclus-ID, Diseño, construcción y puesta en marcha de una Planta Piloto de Compostaje ha tenido como resultado el diseño y construcción de la misma, que entrará en actividad en este verano.Este proyecto ha sido incentivado dentro del Programa Transfer 2007.

Se trata, explica el profesor Chica, de aprovechar los conocimientos adquiridos sobre el tema (en túneles de compostaje y plantas de compostaje municipales e industriales) aplicándolos a una escala semiindustrial (más reducida y controlable). Así, se podrán realizar ensayos de tratamiento y compostabilidad de diferentes residuos y mezclas de ellos, de interés para las empresas del sector. Un matiz destacado es que este tipo de ensayos es imposible realizarlos en un laboratorio, por lo que una planta de este tipo cobra gran relevancia.

Otra de las ventajas que ofrece esta instalación es que permitirá “la visión integrada de todo el proceso, con lo cual será más fácil controlar todas las variables”, afirma el profesor cordobés.

La Planta Piloto de Compostaje, para cuya construcción se han invertido unos 70.000 euros (60.000 fondos FEDER Y 9.800 Cyclus-ID), está ubicada en las instalaciones que el área de Ingeniería Química tiene en el Campus de Rabanales. Su principal característica es que se trata de una creación portátil, por lo que, según el director del proyecto, si en algún momento resulta difícil transportar los residuos hasta la misma, por ejemplo, se puede llevar la planta en un camión hasta una granja donde se encuentren los residuos (purines u otros) que ésta necesita tratar.

La colaboración con Cyclus-ID consiste en que esta empresa ha aportado dinero para la construcción de la Planta que, posteriormente, podrá utilizar. Sin embargo, ésta no es la única colaboración con empresas por parte de este grupo de la UCO. Así, han mantenido acuerdos, entre otras, con SADECO (empresa municipal que gestiona los residuos sólidos urbanos de Córdoba) entre 1999 y 2008; con SALPE S.L. (granja cunícola de Almería) en 2003-2004; con CONSORESTEPA (marca del Consorcio de Medio Ambiente Estepa Sierra-Sur, que tiene su planta de recuperación y compostaje en Estepa) entre 2004-2008; o con la Fundación LEIA C.D.T. (Centro de Desarrollo Tecnológico de Álava) entre 2006-2008.

De igual modo, está en fase de finalización la construcción de otra Planta Piloto, en este caso de digestión anaerobia (sin aire), con la que, a partir de residuos semilíquidos se generará biogás, combustible renovable que puede sustituir al gas natural. La inversión con fondos FEDER destinada para este propósito es de 140.inan ahí, también patentó en 2004 un aparato que mide el grado de estabilización de los residuos que se biodegradan (Respirómetro). En este sentido, en 2006, la Universidad Autónoma de Madrid firmó un acuerdo con la UCO para adquirir este equipo. Actualmente, la Universidad Autónoma de Barcelona ha contactado con el grupo de Ingeniería Química para la fabricación y venta de este dispositivo.

Respecto a otros trabajos inmediatos, este grupo desarrolla un proyecto de mejora de los biofiltros, que tiene por objeto la eliminación de los olores propios de las plantas de tratamiento de residuos (Proyecto SMELLCO, Sistema de Monitorización y Eliminación de Compuestos Olorosos), para el que se ha solicitado financiación al Ministerio de Ciencia e Innovación; sigue colaborando con la Fundación LEIA C.D.T. y con otros grupos de la Red Española de Compostaje, RECOMPOSTAJE, con los que se han presentado diversos proyectos de investigación al Ministerio de Medio Ambiente; y acaba de firmar un Acuerdo Específico de colaboración con la Junta de Andalucía, con la idea de optimizar el funcionamiento de los túneles de compostaje de la Planta de CONSORESTEPA, determinando el conjunto de valores de temperatura, humedad y tiempo de residencia (es el proyecto Monitorización y Optimización del proceso de Compostaje en Túneles).

Programa Transfer

El Programa Transfer es una iniciativa de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, desarrollada por RETA, la Agencia IDEA y Citandalucía. La finalidad última del programa es crear una estructura que dinamice las relaciones entre productores y demandantes en materia de innovación y desarrollo tecnológico, promoviendo el intercambio de las tecnologías desarrolladas por los centros de investigación y otras instituciones hacia las empresas.

La transferencia de tecnología se ha confirmado como una de las fórmulas más rápidas y ágiles para que la innovación llegue a las empresas, de ahí la importancia del programa Transfer, que se basa en la idea de animar a las entidades vinculadas con la I+D+i de Andalucía a ejercer de puente entre los productores y los demandantes de tecnología, es decir, entre los grupos de investigación y las empresas.

R.M. ( De " Andalucía Investiga")