Rafael Lopez Luque, del Departamento de Física de la UCO ha obtenido el X Premio Unicaja de Investigación Agraria que les será entregado mañana en Málaga.

Como es sabido, hoy en día el agua constituye un recurso esencial y muy escaso. Asimismo el riego es el sector que más agua demanda y donde existe un mayor potencial de ahorro .

Conforme a ello en el trabajo se ha estudiado la adecuación del riego a escala de parcela mediante indicadores de gestión. Además, se ha evaluado su variabilidad espacial y temporal, así como la influencia que tienen sobre ellos distintos factores como las precipitaciones, el cultivo, el método de riego, el tamaño de parcela o el tipo de suelo.

Se ha comprobado que los agricultores hacen un uso más eficiente del agua en años secos, siendo por tanto mejor su adecuación a las necesidades del cultivo.
La productividad en el uso del agua depende de diversos factores. Entre los más importantes se ha demostrado que están el tipo de cultivo y la estrategia de riego.
El uso de indicadores para, por una parte, caracterizar la adecuación del agua de riego y, por otra, determinar la productividad en su uso del agua de riego, se ha mostrado como una herramienta muy útil para una gestión racional del agua.

Estas técnicas, combinadas con un estudio estadístico, han permitido establecer algunas pautas y relaciones entre el aporte de agua al cultivo y factores como el tamaño de la parcela, el tipo de cultivo, el tipo de suelo o el método de riego. De este modo, parcelas más grandes suelen presentar un riego más adecuado mientras que los excesos de agua se dan en tamaños más pequeños. Por otro lado, en el riego por goteo se han observado muchos menos casos de aporte excesivo de agua.

En cultivos como el olivo se han determinado indicadores propios de un riego deficitario y sin embargo, la productividad en el uso del agua es muy elevada. En referencia a la relación con el tipo de suelo presente en la parcela se ha comprobado que éste no influye en la cantidad de agua aportada al cultivo.

Por último es importante resaltar que los indicadores propuestos pueden usarse por técnicos y gestores de comunidades de regantes para evaluar el uso del agua de riego y tomar decisiones en la gestión y planificación de los recursos hídricos. Además, la comparación de los indicadores entre las distintas parcelas ayuda a establecer estrategias de mejora del riego en las mismas.