El 23 de abril celebramos por todo lo grande el Día Internacional del Libro. Esta fecha conmemora las muertes de Cervantes y de Shakespeare, aunque realmente ninguna de las fechas es cierta. Parece ser que Cervantes murió el 22 de abril (y fue enterrado el 23) y Shakespeare murió el 23 según el calendario juliano, vigente aún en la Inglaterra Isabelina. Quedémonos con Shakespeare. Aunque poco se sabe de su vida íntima y familiar, sí se conoce que estuvo casado con Anne Hathaway y que tuvieron tres hijos, dos de ellos gemelos, uno de los cuales murió siendo niño, seguramente de peste bubónica.
Pues bien, partiendo de estos pocos datos, la escritora irlandesa Maggie O’Farrell ha escrito una fantástica novela que es la que nos ocupa hoy: Hamnet (nombre que en período isabelino equivalía a Hamlet), en la que mezcla ficción y realidad para centrarse en la vida familiar del escritor (aunque, cosa curiosa, su nombre no aparezca en ningún momento en el texto) : sus hijos, sus padres, sus suegros, su cuñado, y, sobre todo, su mujer, un personaje inolvidable, que aquí se llama Agnes en lugar de Anne (porque así lo escribió su padre en el testamento). El texto se centra en la esfera privada, recreando minuciosamente y de forma magistral la vida del pueblo, los vecinos, el mercado, el hogar, los afectos, el sufrimiento, la muerte, dejando de esta manera la esfera pública para el padre ausente, que se dedica al teatro en Londres y que nunca encuentra el momento para visitar a su familia.
Agnes es una mujer misteriosa, diferente, que tiene una intensa relación con la naturaleza, muy poco convencional (¿medio bruja?), independiente, y, por tanto, objeto de las críticas de sus vecinos de Stratford. A ella todo eso no le importa y parece que siempre tiene claro lo que quiere hacer, le pese a quien le pese, hasta que aparece la muerte que la corta en seco. Maggie O’Farrell se enteró con dieciséis años de que un hijo del gran Shakespeare había muerto muy niño, y, sin embargo, en apenas alguna biografía se hacía mención al suceso, y, por supuesto, en ninguna se planteaba que ese hecho hubiese influido en su obra. Nuestra autora intenta enmendar esta injusticia. Agnes es la que más sufre por la muerte del hijo, la que ve cómo a su alrededor otras madres pierden también a los suyos (es tiempo de peste) y saben sobrellevarlo. Pero ella es incapaz, se rompe por la mitad, como si le hubieran arrancado un miembro de su propio cuerpo. No puede reaccionar y son las hijas las que tienen que hacerse cargo de la casa. ¿Qué hizo Shakespeare mientras tanto? Siguió con su teatro en Londres, según su mujer insensible ante la pérdida, lo que la saca de quicio, como es natural.
Pero en un final de los que nunca se olvidan y que dota de un nuevo sentido a la novela, Agnes, casi a regañadientes y llena de rabia, acude a la representación de la última tragedia escrita por su marido, y es ahí donde comprende el sufrimiento de él, y entiende que su duelo lo está reflejando en esa obra de teatro en la que un padre también pierde a su hijo, y en la que el protagonista, casualmente, tiene el mismo nombre que su hijo muerto: Hamlet. Ella es una mujer iletrada que no entiende ciertas cosas, pero cuya intuición la atraviesa como un rayo de luz, también al lector, iluminando lo que hasta entonces estaba en penumbra.
Maggie O’Farrell es una escritora excepcional, de la que tenemos varios libros en la Biblioteca . Desde aquí, os la recomendamos encarecidamente.
Decía Isaac Rosa en su cuenta de Twitter: "Tengo clarísimo qué libro voy a regalar a manos llenas en los próximos meses y años. Si no te lo regalo es que no te quiero bastante o que ya lo leíste. Impresionante lo que consigue Maggie O'Farrell en 'Hamnet', cuánta belleza, amor y humanidad". Pues bien, aunque hemos tardado un poco, os queremos lo bastante para regalaros esta impresionante lectura. Podéis empezar con las primeras páginas de Hamnet (para lo cual os tenéis que registrar), y luego seguir con el resto. También os dejamos en abierto el precioso cartel que hemos preparado para esta lectura.
¡Feliz Día del Libro!