La UCO valida un sistema, denominado espectrómetro de movilidad iónica, para que capte gases potencialmente cancerígenos en lugares de trabajo

En el control de los aeropuertos, un policía puede acercarse con un pequeño sensor a cualquier pasajero y pasárselo por el reloj o la ropa. El gesto puede parecer absurdo, pero no es vacuo. El dispositivo está conectado a un sistema, llamado espectrómetro de movilidad iónica, y es capaz de encontrar rastros de explosivos o drogas que hayan quedado dispersos en la indumentaria del viajero sospechoso. Por medio de ella, se puede saber si se ha empleado un explosivo en un lugar o si existe una amenaza de atentado o ataque por parte de algún individuo. También facilita la detección de estupefacientes. “Es como un perro policía, pero con los beneficios de que no enferma”, explica Lourdes Arce, profesora del Departamento de Química Analítica de la UCO y responsable de la investigación.

Esta tecnología puede resultar ahora también útil en otros ámbitos y la Universidad de Córdoba (UCO) la ha validado para la detección de gases como el benceno o el tolueno, potencialmente cancerígenos, que podrían afectar a la salud de las personas que trabajan en lugares como estaciones de servicio.

El benceno y el tolueno son dos compuestos emitidos con el vapor de la gasolina y el gasóleo. Existen investigaciones epidemiológicas con respecto a su carcinogenicidad, pero en ambos casos se necesita una exposición prolongada. Pueden suponer un riesgo para los trabajadores de las estaciones de servicio y otros empleos en los que se manipule constantemente combustible. “Actualmente, para la determinación de niveles peligrosos de estos compuestos los técnicos de prevención de riesgos laborales emplean cartuchos absorbentes que posteriormente mandan al laboratorio para su análisis, por lo que los resultados no se pueden tener a tiempo real”, afirma la profesora Arce.

Sin embargo, el espectrómetro de movilidad iónica es un sensor que presenta dos beneficios con respecto a las actuales técnicas de análisis: puede permanecer in situ en el lugar de análisis y ofrece datos a tiempo real. De esta manera, se pueden monitorizar el porcentaje de compuestos que suponen un riesgo y tomar decisiones en el momento.

El equipo también ha probado la validez del sistema controlando la calidad del aire en algunas plantas solares. En este caso el sensor serviría para controlar las posibles emisiones de compuestos tóxicos que un fluido transmisor de calor (usado en algunas plantas termosolares) pudiera emitir a la atmósfera. Este sensor nos daría una señal de alarma en casos que la presencia de estos compuestos fuera alta y pudiera poner en peligro la salud de los trabajadores. El resultado de esta investigación ha sido publicado recientemente en la revista científica Sensors and Actuators B: Chemical.

En el experimento, también se demostró el potencial del sensor en el ámbito forense ya que la policía lo puede usar para determinar qué tipo de combustible se ha añadido a una muestra de suelo. Se analizaron suelos a los que se les había vertido gasolina, gasoil u otros fluidos inflamables y se extrajo de ellos la huella espectral característica de cada uno de ellos. Esta huella es similar a la digital en los humanos, cada uno de estos compuestos tiene la suya propia y exclusiva. A partir de esta huella espectral, se puede estimar que fluido se ha añadido a un suelo y estos datos podrían ser de utilidad para resolver ataques violentos.

Policía, ejército y otros campos de aplicación
A pesar de su pomposo nombre, la espectrometría de movilidad iónica es una técnica empleada de forma convencional por fuerzas y cuerpos de seguridad y ejércitos en diferentes lugares del planeta. Además existen grupos de investigación que usan el mismo sensor como técnica no invasiva para ayudar a determinar cáncer de pulmón. Además, la UCO ha sido pionera a nivel internacional en demostrar el potencial de la técnica en el ámbito agroalimentario.

El trabajo forma parte de la tesis doctoral de Laura Criado y en ella también ha participado Nouman Almofti, estudiante sirio de máster de ciencias forenses que actualmente está haciendo la tesis doctoral en la Universidad de Dortmund (Alemania). “Es un reflejo de la inversión que hace la sociedad en la formación de estudiantes, tiene su retorno en el desarrollo de aplicaciones que pueden servir, como en este caso, para mejorar la salud de los trabajadores”, manifiesta la profesora Arce.

L. Criado, N. Almofti, L. Arce. ‘Photoionization-ion mobility spectrometer for non-targeted screening analysis or for targeted analysis coupling a Tenax TA column’. Sensors and Actuators B: Chemical. 235 (2016) 370-377.

Los vigilantes de seguridad  Rafael Arcos Ariza, Francisco José Gómez  Pérez-García, Juan Manuel Navas de Gracia y Antonio Ruiz Roldán, todos ellos trabajadores de la empresa CASESA que presta sus servicios en la Universidad de Córdoba, asi como el director de Seguridad de la UCO, Gabriel Martínez, han sido distinguidos por la Dirección General de la Policia con una mención de honor con motivo del Dia de la Seguridad Privada, un sector que factura 3.600 millones de euros y da empleo a 90,000 personas en nuestro país.

Estas menciones premian la colaboración de los miembros de la Seguridad Privada con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado asi como el buen hacer en el desarrollo de su actividad y en su caso la realizacion de actuaciones sobresalientes.

    El Delegado de participación ciudadana  Antonio M. Valdivia Montilla, Inspector del Cuerpo Nacional de Policía, acompañado del coordinador del Campus de Rabanales, Rafael Jordano Salinas, ha realizado una visita a este recinto durante la cual llevó a cabo un detallado recorrido por los edificios e instalaciones recibiendo información sobre las medidas de seguridad que se vienen aplicando así como la problemática derivada de las mismas. La visita que ha servido, además, para estudiar distintas vias de colaboración en el marco de las excelentes relaciones existentes entre ambas instituciones, Cuerpo Nacional de Policía y Universidad de Córdoba.

Las estrategias en los mares mediterráneos y la cooperacion regional en materia de recursos naturales y medioambientales y su aplicación al medio marino centraron los trabajos del taller  " Regional Strategies to maritime security: A comparative perspective" celebrado ayer en el Salón Mudejar del Rectorado. El rector Jose Manuel Roldán presidió el acto inaugural, acompañado de la coordinadora del encuentro, Eva María Vázquez Gómez, corriendo la presentación de la acción europea Cost ( Cooperation in Science and Technology) a cargo de Gemma Andreone,del Institute for International Legal Studies, CNR (Italia).

La primera mesa redonda abordó en estrategias de cooperación y actividades pesqueras en la zona ártica a cargo de especialistas de las Universides de Utrech (Holanda), Tromso ( Noruega) y Lapland ( Finlandia) ,mientras la segunda se centró en temas relativos a la crisis con Gibraltar y aproximaciones regionales a la planificación de los espacios marítimos en el Mediterráneo por parte de expertos de la Universidad de Cádiz y de Atenas ( Grecia). La sesión de tarde estuvo dedicada a la gestión, conservación y explotación del los recursos pesqueros con especial atención al atún azul, la implementación de la red Natura 2000, las energias marinas renovables y los trabajos para mejorar la seguridad maritima en el Golfo de Guinea. En ella participaron  el secretario general de Pesca del Ministerio de Agricultura, Alimentacion y Medio Ambiente y expertos de las Universidades de Porto ( Portugal) Carlos III( España), y Nápoles L´Orientale ( Italia).

  La Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Córdoba (UCO) acoge el X Foro de Seguridad de RedIRIS, que se ha iniciado esta mañana con un acto de apertura presidido por Juan Antonio Caballero, vicerrector de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la UCO; y Tomás de Miguel, Director de RedIRIS.El  encuentro, que está organizado en colaboración con la Universidad de Córdoba, tiene como tema clave el Esquema Nacional de Seguridad (ENS) y Seguridad en las Sedes Electrónicas.