La vicerrectora de Relaciones Institucionales e Internacionales de la Universidad de Córdoba, Margarita Clemente, ha sido reelegida por cuarta vez presidenta del Comité de Flora de Conferencia de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES) durante la XIII Conferencia de la Convención, celebrada en Bangkok (Tailandia) del 2 al 14 de Octubre. Margarita Clemente fue parte de la Delegación española conformada por 8 representantes del Ministerio de Industria Turismo y Comercio, del Ministerio de Medioambiente y del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil.

La Conferencia, en la que participaron más de 1.200 delegados de 154 países, tomó decisiones sobre 55 documentos y 50 propuestas para mejorar la conservación y el uso sostenible del elefante africano, el rorcual menor, el gran tiburón blanco, la madera de ramin, el tejo chino y otras plantas medicinales, la cacatúa de cresta amarilla y el loro corona lila, cinco tortugas asiáticas, los rinocerontes blancos, los cocodrilos del Nilo y americanos, el dátil de mar y muchas otras especies.

La relevancia de este foro fue puesta de manifiesto por el director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Klaus Topfer, que subrayó el hecho de que sus decisiones "son de obligada aplicación" y constituyen "medidas prácticas para conservar la naturaleza silvestre y la diversidad biológica de la Tierra". Topfer valoró además el hecho de que CITES fomente la gestión de la vida silvestre basada en la ciencia "como valioso recurso natural", y apoye los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, por los que se debería reducir a la mitad el número de personas que viven en la pobreza extrema y el hambre para mediados de 2015".


Las propuestas más significativas desde el punto de vista comercial de este año comprendieron recomendaciones para incorporar al napoleón -un gran pez de arrecife de los océanos Índico y Pacífico- y al gran tiburón blanco -mejor conocido como la estrella de la película "Tiburón"-, a una lista convenida internacionalmente de especies para las que se requieren permisos comerciales. Con respecto a las plantas, cabe destacar las incorporaciones a los listados CITES del ramín, -una de las maderas de exportación que genera mayores ingresos de Asia sudoriental- de los árboles de madera de agar, -que contienen el valioso aceite de "agar" utilizado para producir incienso, perfumes y medicinas-; de la Hoodia de África, -planta ampliamente demandada para preparados adelgazantes ya que contiene principios que inhiben el apetito- y de los tejos asiáticos, -de los que algunos de sus componentes se utilizan como anticancerígenos- .

Otro de los aspectos más relevantes discutidos fue el de los criterios científicos para la inclusión de las especies en los listados de la CITES, tema en el que Margarita Clemente ha trabajado directamente durante los dos últimos años, y que fueron adoptados por consenso en la convención.

La Conferencia ha servido además para que CITES confirme, e incluso amplíe, su apoyo al "Master de Gestión, Acceso, Conservación y Comercio de Especies: El Marco Internacional", organizado por la Universidad Internacional de Andalucía con la colaboración de la Universidad de Córdoba y del Jardín Botánico. De hecho, en las sesiones plenarias, los delegados de Argentina, Uruguay, Reino Unido, EEUU, Ecuador y Uganda, entre otros, elogiaron la realización del máster y respaldaron la decisión de la Conferencia de pedir a los gobiernos el apoyo para el título, único en su especialidad en el mundo.